Es gibt noch Achterbahnprojekte, die das Budget von über 100 Millionen US-Dollar sprengen. Eine derartige Attraktion entsteht seit fast zwei Jahren in Disney's Animal Kingdom, einer der vier Themenparks der Walt Disney World in Florida. Expedition Everest nimmt die Fahrgäste mit auf eine Berg- und Talfahrt durch das Himalaja.

Forbidden Mountain Bilderserie Rock 'n' Roller Coaster in den Walt Disney Studios Paris

Am 20. Januar 2005 wuchtete ein gigantischer Kran die ein Tonnen schwere Spitze auf den höchsten Punkt der nun rund 60 Meter hohen Gebirgsreplik. Expedition Everest ist seitdem der höchste Berg im Sonnenstaate Florida, wenn er auch nur ein künstliches Gebilde darstellt. Nach den Plänen der Imagineers von Walt Disney Imagineering wird jedoch zur Eröffnung 2006 kein Stahlteil den natürlichen Anblick mehr trüben.

"Expedition Everest wird eine neue Dimension des Geschichten-Erzählens nach Disney's Animal Kingdom bringen," sagt Joe Rohde, ausführender Designer bei Walt Disney Imagineering und Hauptverantwortlicher des Themenparks. Die Expedition startet in einer tibetanischen Bahnstation. Die Gäste besteigen eine dampfkesselbetriebene Eisenbahn, die sie hoch zum Fuße des Mount Everest bringen soll. Der Zug rollt durch einen dichten Bambuswald, streift donnernde Wasserfälle und gewinnt schließlich stetig an Höhe. Die kleine Lokomotive schiebt die Wagen mit aller Kraft auf die schneebedeckten Berghänge.

Links: Joe Rohde erläutert seine Visionen am Modell - Mitte: Krönender Abschluss der Stahlarbeiten - Rechts: Die Achterbahnfahrt wird am Computer simuliert

In eisiger Höhe endet jedoch plötzlich die Schiene in einem Knäul aus Stahl und der Zug legt den Rückwärtsgang ein: Vorwärts und rückwärts jagt er durch dunkle und eisige Berghöhlen, schießt ans Tageslicht und durchfährt enge Spiralen, bis es schließlich zu einer Begegnung mit dem mysteriösen Wächter des Mount Everest kommt.

Hinter den Kulissen wird schon fieberhaft die Testphase vorbereitet. Die Steuerung des Rides wird am Computer simuliert und die Züge gehen bald in Produktion. Die ersten offiziellen Fotos eines Modells zeugen wie bei Disney fast schon üblich von einer akribischen Detailverliebtheit der kreativen Imagineers. Erste Testfahrten sind zum Jahresende zu erwarten.

Zulieferer der Achterbahn Hardware ist die niederländische Vekoma Rides Manufacturing, die sich unter anderem für Space Mountain im Disneyland Park Paris verantwortlich zeigte.

Bilder: Byron J. Cohen / Disney - Alle Rechte vorbehalten